Agua e identidad étnica en Izalco, República de El Salvador

Resumen

En El Salvador el proyecto de mestizaje que se impulsó desde
finales del siglo XIX se concentró en una política que buscaba el
exterminio indígena, tanto físico como cultural, tuvo su punto álgido
con la matanza de la población indígena insurrecta en 1932. Sin
embargo, para sustentar y legitimar el mestizaje, el estado tendió
algunos puentes que brindaron espacios limitados, pero que fueron
aprovechados por los indígenas para la reproducción de su
cultura. Este fue el caso de Izalco en el suoroccidente del país.
Esta población contaba con una historia de autonomía gracias a
sus fértiles tierras de irrigación; la reforma liberal de fines del
siglo XIX les arrebató las tierras, pero no los derechos consuetudinarios
del agua, de manera que el agua continuó siendo la base de
su organización y su cultura. Pero los indígenas perdieron estos
derechos de agua en los años posteriores a la insurrección, y aunque
continuaron reproduciendo su cultura, ésta había perdido
unidad y sobre todo la capacidad organizativa, de manera que con
el avance de la modernidad la organización tendió a debilitarse en
forma drástica. En la actualidad entre los indígenas de Izalco se
han dado esfuerzos por recuperar su identidad y la memoria histórica,
pero no tienen claro qué es ser indígena, buscan la respuesta
en la cultura, pero si bien es cierto que históricamente este legado
se encuentra en la cultura, se encuentra mucho más arraigado en
la política, por lo que para reinterpretar su legado y responder a
sus interrogantes sobre su identidad tendrían que negociar una
nueva relación política con el Estado.