Acequia culture: historic irrigated landscapes of new México

Resumen

Los primeros europeos que arribaron al alto Río del Norte (hoy Río
Grande o Río Bravo) procedentes del norte de la Nueva España en
el siglo XVI, encontraron Pueblos Indios cuyos ancestros Anasazi
fueron los primeros horticultores de la región por su uso de la
cosecha de agua de lluvia y otros sistemas de control del agua.
Debido a las políticas españolas de colonización, asentamientos nuevos
y más expansivos se fundaron a lo largo del Camino Real de
Tierra Adentro, desde El Paso del Norte hasta Santa Fe en la vieja
Provincia del Nuevo México. El agua de deshielo fue esencial para
el establecimiento de comunidades en los valles agua abajo, donde
se localizaban áreas de tierra arable. Aquí los pobladores hispanomexicanos
derivaron y condujeron agua de los ríos a través de
sistemas de irrigación de canales acequia, transformando el paisaje
semiárido en agrosistemas que han sobrevivido hasta hoy como ejemplos
sustentables de la cultura milenaria del agua de origen árabe,
Iraní y sahariano que llegaron al nuevo mundo.
El cambio económico y las políticas hidráulicas estatales eliminaron las
desviaciones de las acequias a lo largo del Valle Medio del Río Grande,
acabando con mucho del legado de las acequias en la década de los años
treinta del siglo pasado, con el establecimiento del Middle Rio Grande
Conservancy District. En décadas recientes, las presiones del desarrollo
amenazan con desestabilizar las comunidades-acequia sobrevivientes
en el norte de Nuevo México y sur de Colorado, en la medida en que
enfrentan demandas crecientes de uso de agua por municipalidades y
para usos industriales, recreativos y de conservación del ambiente.
Durante más de cuatro siglos las acequias han resistido otras fuerzas de
cambio debido a la solidaridad de los regantes en defensa de sus tradiciones
agrarias. En este artículo se delinean las raíces históricas de la
cultura de la acequia y cómo los regantes tradicionales planifican proyectar
su modo de vida tradicional a las futuras generaciones. Compartir
el conocimiento e intercambiar experiencias y valores humanos con
otras culturas tradicionales de irrigación puede generar estrategias de
acción colectivas para enfrentar las amenazas comunes.